两千多年春秋时期，为什么出现了那么多伟大的思想家？

群英荟萃出圣贤，

儒道兵家墨法谈。

昔日春秋重学术，

辉煌历史五千年。

中国的轴心时代，思想家们如群星璀璨春秋时期，正值德国哲学家雅斯贝尔斯所称的“轴心时代”，世界主要文明都不约而同地出现了文化自觉与突破，产生了诸如古希腊三杰苏格拉底、柏拉图和亚里士多德、古印度释迦摩尼和以色列先知等伟大思想家。中国也有孔子、老子、墨子和孙子等思想巨人登上历史舞台，演奏了中国思想文化的优美华章。为什么会在那个时期出现那么多的思想家呢？原因有以下三方面方面：

一、经济基础的变迁带来上层建筑的变革，促进文化教育走出宫廷，崭新的士阶层应运而生，伟大的思想家也诞生于其中。 春秋以前，周王朝普遍施行的土地所有制是井田制，也就是土地归国家所有，正如《诗经》里说的“普天之下，莫非王土”。随着铁器农具的应用和耕牛的普及，耕田种地的技术和能力迅速提高，使得农民可以更多地开垦荒地，扩大生产，从而出现了“私田”，原有铁板一块的井田制开始松动起来。渐渐地过去的公田也变成了私田，出现了地主；有些人荣立战功获得奖励，获得土地而成为地主。土地所有制的改变也使统治阶层重新洗牌，随着各诸侯国新兴的地主阶级走上历史舞台，周王朝掌控天下的能力大大降低，平王东迁后，周天子的天下共主也徒有其名。社会阶层也发生翻天覆地的变化，一些旧有的公卿大夫地位降格为“士”，一些新兴的地主升格为“士”，从而形成了一个崭新的有知识有文化懂教育的士阶层。配合文化教育摆脱宫廷走向民间的进程，士阶层发挥其专长，开坛讲学，兴办学校，传播新思想新文化，强势地介入社会生活，引领人们迎来充满变革、充满机遇和挑战的新时代。春秋时代最伟大的思想家们就是从这个士阶层中脱颖而出的，他们都是出色的教育家。

二、前代文化积累，形成了多部民族文化元典。在新的历史条件下，需要做出适应时代的创新解读，最好的解读者也就成了最好的思想家。 公元前1000年左右，正是殷周之交的时候，陆续诞生了《尚书》《周易》《诗经》《春秋》等元典。这些原创性的典籍储存着中国人最悠久的历史记忆，承载着中华民族最根本的精神品质，规定了中华文明的方向，成为全民族的精神支柱，为中华民族生存与发展提供了不竭的动力。元典本身就具有不断改进、不断完善、不断促进社会发展进步的功能，需要有本民族的精英联系文本与现实，做出最新的解读，以指引历史的进程。士阶层原本就是宫廷中元典的讲授者，掌握着传授与解读的专利。此时，他们当中的佼佼者怀着强烈的社会责任感和担当精神，敢为天下先，勇敢而自信地承担起这一重任，从而成为思想家。他们不仅传授元典，而且将其发扬光大，并为元典作“传”，赋予其新的现实意义。吴国公子季札是孔子敬仰的君子，他解释《诗经》中的《周南》和《召南》，说它们哀而不怨，富有教化的力量，可以鼓舞人，激励人。孔子在《易传》则加入了自己对时代精神的表述——“自强不息”与“厚德载物”——春秋时期的时代精神，后来也成为中华民族精神的核心。

三、春秋时出现了诸子百家争鸣局面，各家学说碰撞交流，促进了思想繁荣。新的时代呼唤士人著书立说，为时代变革提供思想武器，伟大的思想家都做了经典作家。 春秋和其后的战国时代也是大动荡的年代，天下分崩离析，礼崩乐坏，政权对意识形态的控制力大大下降，客观上为思想解放提供了空间，思想学术界出现了空前的繁荣，为伟大思想家的涌现创造了条件。一时间，百花齐放，百家争鸣，各个学派纷纷登场，著书立说，为统治者提供现实问题的解决方案，为文明的未来走向设计预案。儒家当仁不让，它也有近乎古希腊三贤苏格拉底、柏拉图和亚里士多德的三大思想家，他们是儒家的孔子、孟子和荀子。他们不仅讲学传道受业，而且著书立说传之后人。孔子虽然自称“述而不作”，但是，也通过弟子留下了语录《论语》，宣传克己复礼的政治主张；孟子则有《孟子》，传播仁政思想；荀子编有《荀子》一书，强调后天努力对于改造人性的力量——荀子还据此培育出法家的两大代表人物韩非和李斯，那是后话。那时候，墨家思想也是显学，一度影响着历史。墨子留有《墨子》，鼓吹“兼爱”“尚贤”“非攻”“尚同”等观点，体现出与儒家截然不同的价值取向，为社会提供了一种新的选择。老子李耳开创了道家，擅长辩证法，主张绝圣弃智、无为而治。道家与儒家不只是简单地对立斗争，也互相交流融汇，后世出现了一种儒道互补的局面。春秋时还出现了兵家，《孙子兵法》是该流派最经典的作品……经典作家的作品，无不闪放着思想的光芒，照耀着中国大地。