《山海经》到底是一本什么书籍？有没有实际的出处？

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《山海经》确是一部奇书，两千年来，研究者无数；同时，也众说纷纭，包括讨论此书的作者究竟是谁。

一，最早的说法——《山海经》为大禹、伯益等所作。 能查到史上最早提及此书的，是司马迁。太史公在《史记.大宛列传》里说：“至禹本纪、山海经所有怪物，余不敢言之也”——他对《山海经》讲述的内容，表示了不以为然，但没提到作者是谁。

文献中能查到最早说到《山海经》作者的，是西汉末年的刘秀（刘歆）。他校订了《山海经》，然后给汉哀帝上表，说：山海经者，出于唐虞之际。昔洪水洋溢，漫衍中国……禹乘四载，随山刊木，定高山大川。益与伯翳主驱禽兽，命山川、类草木、别水土。……禹别九州，任土作贡，而益等类物善恶，著山海经”。东汉王充的《论衡.别通篇》也这么说：“禹、益并治洪水，禹主治水，益主记异物。海外山表，无远不止，以所见闻，作山海经”。亦为东汉的赵烨，在《吴越春秋》里同为一词：“禹……巡行四渎，与益、夔共谋。行到名山大泽，召其神而问之山川脉理、金玉所有、鸟兽昆虫之类，及八方之民俗、殊国异域、土地里数，使益疏而记之，名曰山海经”。后来的人们认为，王充、赵烨的说法，是从刘秀那儿来的。

二，近代学者有代表性的几种意见。 近代研究《山海经》的学者，基本认为禹、益等为作者不靠谱，于是纷纷提出了自己的见解。有代表性如下——

1，民国时期的历史学家卫挺生在《山经地理图考》中说，《山海经》是邹衍为“巨燕”时期的燕昭王所策划的调查探勘的纪录——邹衍是此书作者。他在《燕昭王之（大帝国）巨燕考》和《驺衍子今考》中做了论证。

2，著名历史学家蒙文通则认为，《山海经》是巴蜀地域所流传的代表巴蜀文化的古籍，他专门写了《略论山海经的写作时代及其产生地域》。

3，台湾学者史景成认为，《山海经》是楚国史巫之官在国势日衰、臣主共忧的局势下，应运而编纂之书。他写了《山海经新证》。

4，还必须提到的，是清末的大学者郝懿行，他在为郭璞所注《山海经》作了详细笺疏之后，认为：“周官大司徒以天下土地之图，周知九州之地域、广轮之数；土训掌道地图道地慝（tè）；夏官职方亦掌天下地图；山师、川师掌山林川泽，致其珍异；邍（yuán）师辨其丘陵坟衍邍陉之名物；秋官复有冥氏、庶氏、冗氏、翨（chì）氏、柞氏、薙（tì）氏之属，掌攻犬鸟猛兽虫豸草木之怪蠥（niè）——周朝官府中有各种各样的职官专门职掌天下舆图的档案资料，包括了中国境内的山川地理、动植物产及地下矿产、名山祭典、远方边裔的情状等。邍、翨、薙等，是《周礼》等文献记载的分管官员的名字。

三，关于《山海经》作者比较有说服的观点。 前述几种有代表的观点，皆有其依据和考证，为确定《山海经》由谁创作提供了重要参考。 比较令人信服的，是以下观点——

《山海经》成书之前，其内容已口头传播了相当长时间；正式调查纪录形成文字的，应为周朝王官，或诸侯职官，其中史巫亦为重要人物；其后，历经邹衍及其后学，包括史巫、方士之流秘观、改编；并且在形成系统文字过程中，与楚国有关。具体证据如下——

1，《山海经》所包含的如此广博而深入的地理资料，不是邹衍抑或他带领的燕国探勘队所能完成的；也不是居于南方的楚国史巫能深入各国、远方及外所可搜集到的。天下土地的地图、九州海外的地域，只有王官世袭的周朝官府能保存这份珍贵的档案资料。至少《山海经》里的《山经》部分，是周朝珍藏的舆图资料——首先《中山经》部分以河、洛京畿为首，那是唐虞夏历代都城所在，也是周朝政治中心，自然为天下之中，非一般人能够进入并掌握其舆图；从书中可知，纪录《北山经》、《西山经》，是自京洛为中心向北、向西调查纪录。 其次，祭祀诸山区图腾神的祭仪，皆与周礼中的祭名、仪式相一致，显然是由中央职司祭祀的司巫率领巫师集团担任。 再次，对于远方边裔，确实需要“任土作贡”，向周王室“书面报告”，再由周朝职司贡职的官员整理所贡舆图，周王室靠此掌控海内外舆服情形。正因为各地域分由不同职官纪录整理档案资料，才有不同文笔、不同方言的歧异情况。 2，后来周朝王室衰微，各诸侯国逐渐强大，慢慢也有了掌握更多地理舆服情况的需要，且各自的行政班底日益完备，也有人开始职掌纪录地理舆服，于是出现巨燕、大楚从自己角度的记载，甚至出现以“西周”为称呼的字样。这样的内容，应为诸侯国纪录的国家档案。

3，就书中涉及的神话内容来说，中国的东、西两大神话体系俱备——炎、黄原发祥于西北，再向东发展，由此保留了早期西北资料；东方滨海夷族，帝俊系统的神话资料也是大宗。另外，殷商文化在周朝统一后并未完全沦没，还保有部分资料；还再加上南方之楚，成为重要一系，也拥有丰富的神话资料。《山海经》书中体现出的这种神话体系纷然并陈的现象，一方面表现了非由有能力的政府一级而无法搜集；另一方面也说明聚集本身就是一个过程。 4，从《山海经》的成书时间来说，大约成于《吕氏春秋》与《淮南子》二书之间——即战国晚期形成《山海经》的原形。后又经汉代多人整理，成为流传至今版本。现在看到的《山海经》，三万余字，由《五藏山经》、《海外四经》、《海内四经》、《大荒四经》和《海内经》组成，总共十八篇（卷）。这个篇目，经历了若干次变化。汉成帝时尹感校订的仅为十三篇；哀帝时刘秀（刘歆）删汰、校订、合编为十八篇；《汉书.艺文志》收录的是前一个版本。至今流传的，是晋代郭璞整理注释的版本，原来为二十三篇，后出的改为十八篇。明代杨慎对郭本作过补注；清代郝懿行又作笺疏；毕沅依郭注重新校订，博采书传，被称善本。

《山海经》相关论著本人看过的不少，可以说是争议最大的古书了。《山海经》的作者是谁呢？按照传统说法，是大禹、伯益、夷坚这些上古大神；也有人认为不应该这么早，可能是夏商周三代地图；还有人认为还是太早，应该推到春秋战国甚至西汉。到了近现代还有人认为是外国人甚至外星人之作。

相应的看，《山海经》写的是什么呢？按照传统说法，一般被作为荒诞不经的数术地理著作。明清开始受到重视，试图考证其地理情况。到了近代，又被重新认为是巫书。不过还是有不少人认为是实际的地理著作，有人认为写的是中国和想象中的世界，有人认为写的是地球，有人认为写的是云南一片，还有人认为写的是月相。

既然争议如此之大，个人认为要完全解读清楚，并且成功说服其他人，根本是不可能的。所以本人的观点还是比较保守，比较认同顾颉刚、袁珂先生观点，认为《山海经》的《山经》成书于战国，写的是中国地理；《海经》成书于西汉，写的是世界地理。但这里的中国和世界，尽管有一定的写实成分，但有更大的传说和想象成分，并不能全部考证到实处。

那么《山海经》被认定为数术地理和巫书，还是有一定道理的。其中最有价值的，或许是先民的世界观以及保存的一些神话。我们不需要强行其中事物证明一一存在，但是我们可以知道，我们的祖先曾经这样想象过、思考过。

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